什麼是角膜?
角膜通常被描述為“眼睛的窗戶”,角膜是眼睛前部的透明圓形表面。角膜看起來很簡單,但實際上是由複雜的層和系統構成的精細組織。這對於健康的視力也極為重要。角膜雖然具有彈性,但容易受到多種不同疾病和病症的侵害。
角膜由五層獨立組成,每層都有其重要功能:
- 上皮。這是角膜的最外層。其主要功能是保護內層免受細菌、灰塵和水的侵害。它還提供了一個光滑的表面來吸收淚液中的氧氣和營養物質,然後分佈到角膜的內層。
- 鮑曼膜。鮑曼膜是一種非常薄、透明的組織膜,由被稱為膠原蛋白的強韌蛋白質纖維所構成。一旦受傷,鮑曼層很容易留下疤痕,導致視力喪失。
- 基質。基質層位於鮑曼層的後方。基質層是角膜最厚的層,約佔角膜厚度的90%。基質由水和膠原蛋白組成,這對於維持其透明度和形狀非常重要。
- Descemet 薄膜。基質後面是 Descemet 膜。這種薄而堅固的膜可以防止感染和受傷,並且在受傷後很容易自我修復。
- 內皮。內皮是最內層。這一薄層含有內皮細胞,對於保持角膜清晰非常重要。眼球內部的液體緩慢滲漏到基質中。內皮負責將基質中多餘的液體泵出。如果沒有健康的內皮,液體積聚,導致角膜腫脹並引起視力喪失(這種疾病稱為福克斯營養不良症)。
為什麼淚水對角膜如此重要?
每次我們眨眼,眼睛上就會覆蓋一層薄薄的淚水。這層淚膜使我們的眼瞼能夠在角膜表面順利移動,防止感染,促進癒合。淚膜由三個部分組成:外層油性(脂質)層、中間水性(水性)層和底部黏蛋白層。
淚膜的每個成分對於整體眼睛健康都很重要:
- 脂質層。最外層的油或脂質層可防止淚液從眼睛中過快蒸發。當缺乏油層時,就會導致一種稱為蒸發乾眼症的疾病。
- 水層。中間的水層滋養角膜和結膜。
- 粘蛋白層。底部的黏蛋白層有助於將水層擴展到眼睛的整個表面,確保眼睛保持濕潤。
當淚膜的某個成分不足時,就會導致刺激和發紅。 乾眼症也可能出現眼睛無法產生足夠淚液的慢性疾病。淚膜對眼睛健康極為重要,因此,如果出現任何長時間的眼睛乾澀或發紅的症狀,一定要向眼科醫生報告。
角膜的常見病症
過敏
過敏是眼睛發癢和發紅的常見原因,最常見的過敏原因是花粉過敏。其他症狀包括流淚過多、眼睛乾澀、刺痛和灼熱。過敏通常不需要就醫,最常見的治療手段是使用抗組織胺(一種可以口服或眼藥水形式在櫃檯購買的藥物)。
受傷
角膜具有相當強的彈性,輕微的刮痕和損傷後可以自行快速癒合。然而,更深的損傷可能會導致角膜疤痕。角膜疤痕可能導致進一步的問題,甚至可能導致視力喪失。
角膜炎
角膜炎是角膜的發炎。非感染性角膜炎可能是因為受傷或長時間配戴隱形眼鏡引起的。傳染性角膜炎是由於細菌、病毒、真菌或寄生蟲進入眼睛所引起的。這也可能歸因於配戴隱形眼鏡,尤其是在衛生狀況不佳的情況下。這種感染通常用抗菌眼藥水治療。
乾眼症
乾眼症極為常見。當眼睛無法產生足夠的淚液或淚液品質差時,就會出現這種情況。乾眼症的症狀通常包括眼睛乾燥、發紅、感覺眼睛裡有東西、眼睛疼痛。輕度至中度的乾眼症症狀通常可以透過非處方潤滑眼藥水來治療。嚴重的乾眼症病例應該由醫生治療,因為長時間的乾眼症會導致更嚴重的問題。
營養不良
角膜營養不良是一種由於角膜中堆積物質而導致角膜變得渾濁而失去清晰度的疾病。這種情況通常是遺傳的,並且會發生在健康的人身上。營養不良症有多種類型:
- 圓錐角膜。圓錐角膜是美國最常見的角膜營養不良之一。圓錐角膜導致角膜變薄並以圓錐形向外凸出。結果是視覺模糊、扭曲。圓錐角膜進展緩慢,可能需要角膜移植。
- 福克斯營養不良症。福克斯營養不良症是一種導致角膜腫脹和視力喪失的疾病。這種情況是由於內皮細胞變弱導致液體洩漏到角膜中所造成的。多餘的液體會導致角膜變厚、腫脹和混濁。這種情況也可以透過角膜移植來治療。
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